De medina van Hammamet: met gids of op eigen houtje?

De medina is de enige bezienswaardigheid in Hammamet waarvoor je geen vervoer nodig hebt, als je hotel dichtbij ligt. Hij ligt direct aan het water, een compact doolhof van witgekalkte steegjes binnen de stadsmuren, met een kasba op de hoek aan zee en de minaret van de Grote Moskee boven de daken. De vraag is niet of je gaat, maar of je iemand betaalt om je rond te leiden.

Waar je in terechtkomt

De medina is een levende wijk, dus je kunt zonder kaartje de steegjes in. De meeste winkels verkopen keramiek, textiel, leer en souvenirs, en de druk om te kopen is de gebruikelijke: vriendelijk, volhardend, met een glimlach makkelijk af te wimpelen. De kasba en de muren erom heen zijn het deel waarvoor je entree betaalt, en op de muren heb je het uitzicht over de zee. Vraag bij de poort naar de actuele prijs van het kaartje in plaats van een oud bedrag te geloven.

Het kost weinig tijd. Een rustige ronde door de soek, omhoog naar de muren en terug langs een café aan de kust duurt een tot twee uur, afhankelijk van hoe vaak je stopt.

Wat een gids toevoegt

Een gids is de moeite waard als je het verhaal wilt weten: wie de kasba bouwde, wat de Grote Moskee is, waarom de Roemeen George Sebastian hier in de jaren twintig zijn villa liet bouwen en waarom kunstenaars hem volgden. Zonder dat is de medina prettig, maar makkelijk te lezen als een opstelling van witte muren en winkelpuien. Een gids haalt ook het ongemakkelijke uit de soek en weet welke steegjes het inslaan waard zijn.

De aanbiedingen zijn eerlijk over hoe weinig tijd dit is. De aanbieding met de meeste beoordelingen waarin de medina zit, is helemaal geen medinatocht.

De combinatie van quad en medina

Hammamet: Guided Quad Tour & Visit Medina Hammamet kost 35 €, heeft 4,3 sterren op basis van 390 beoordelingen en duurt vijf uur. Het programma bestaat uit 15 minuten rijden vanaf je hotel, een begeleid bezoek van 75 minuten, 20 minuten rijden naar de quadbasis, een uitleg en dan ongeveer anderhalf uur op de quads in de heuvels.

Dat betekent grofweg een uur en een kwartier in de medina, in wat de omschrijving een dynamisch tempo noemt: de soeks, met een kort moment om te onderhandelen, daarna de traditionele huizen en de Grote Moskee. Het programma noemt de stop de kasba en de omschrijving noemt hem de medina, dus vraag welke delen worden bedoeld. Het is een redelijke proeverij als je een voorproefje wilt plus een quadrit, en te weinig als de oude stad de reden van je komst is. De enige vermelde uitsluiting is zwangerschap, en de omschrijving waarschuwt dat het stoffig wordt. Een variant voor 40 €, met 14 beoordelingen, vertrekt uit Tunis of Sousse en geeft je na de quad een uur in de medina op eigen gelegenheid, zonder gids.

De begeleide medina- en markttocht

Hammamet: Guided Medina & Market Tour is de aanbieding die de medina als eerste in de titel noemt, voor 35 €. Hij heeft één beoordeling, vijf sterren, dus er is weinig bewijs, in welke richting dan ook.

Lees de details. Bij de duur staat drie tot vier uur, maar de omschrijving beschrijft een hele dag: de medina, dan de markt en de pottenbakkerijen van Nabeul, een lunch die afhangt van de optie die je kiest, en een terugrit met de auto. Het programma komt samen uit op ruim vijfenhalf uur: ongeveer een uur in Hammamet, twee in Nabeul en de rest in het voertuig. De lunch wordt omschreven als optioneel en mogelijk niet inbegrepen. Dit is dus een kort bezoek aan Hammamet binnen een dag in Nabeul. De tocht kan ook beginnen in Tunis of Mahdia, en daarom zijn de ritten zo lang.

Wil je een goedkopere versie van hetzelfde idee, dan kost From Hammamet: Nabeul Market, Pottery Village & Medina Tour 15,20 € voor vier uur, met 4,5 sterren op basis van 35 beoordelingen. Hij noemt de historische wijk van Hammamet en het uitzicht over de kust, met de markt van Nabeul en een pottenbakkersdorp als hoofdgerecht. Voor Hammamet zelf voorziet het programma maar zo’n 30 minuten.

Vanaf het water

De catamarantocht met fruit en een drankje vaart langs de golf naar de oude medina, zodat je de muren vanaf de zee ziet. Dat is een uitzicht, geen bezoek, en het kost 38,25 € voor drie uur. Meer boten staan in de vergelijking van catamaran en piratenschip.

Welke dan

• Je verblijft op loopafstand en wilt een uur: ga zelf, vroeg of laat op de dag als het koeler is, en betaal voor de kasba.
• Je wilt begrijpen wat je ziet: een gids, bij voorkeur de begeleide medina- en markttocht, met het voorbehoud hierboven.
• Je wilt een voorproefje en een uur adrenaline: de combinatie van quad en medina, met 75 minuten oude stad als verwachting. Meer over het rijden staat in de quadvergelijking.
• Je wilt markten net zo graag als muren: de markttocht naar Nabeul voor 15,20 €.

Ga je toch al naar Tunis, dan beslaat de dagtocht naar Carthago en Sidi Bou Saïd een veel grotere medina. Al het andere staat op de pagina activiteiten in Hammamet.

Vijf manieren om de medina te zien

Aanbieding	Vanaf	Beoordeling	Beoordelingen
Guided Quad Tour & Visit Medina Hammamet	35 €	4,3	390
Nabeul Market, Pottery Village & Medina Tour	15,20 €	4,5	35
Tunis & Sousse: Guided Quad Tour & Visit Medina Hammamet	40 €	4,5	14
Guided Medina & Market Tour	35 €	5,0	1
Catamaran Cruise & Hotel Pickup & fruits and drink	38,25 €	4,3	325